S端子线实际上是一种五芯接口，由两路视频亮度信号、两路视频色度信号和一路公共屏蔽地线共五条芯线组成(实际上还有与其配套的亮度、色度分离器)。从其结构不难看出，它是用来将亮度和色度分离输出的设备。为什么要这么做呢?这种设计主要是为了克服视频节目复合输出时的亮度和色度的互相干扰。一般的广播电视的亮度信号带宽为6MHz，而国内的PAL制式彩色信号带宽为1.5MHz。复合视频输出是将4.43MHz波频率的色度副载信号间置于视频亮度信号中，在显示输出时进行色度解调，将色度副载波从复合视频信号中滤出来，这样就可能损失亮度信号中4.43MHz±0.75MHz的频率，降低了水平清晰度。另外，没有完全滤掉的色度副载波可能会干扰亮度通道，而处于4.43MHz边缘的亮度信号则会进入色度解调电路，二者互相干扰，降低了播出质量。采用S端子的亮度和色度分离输出可以提高画面质量，这就是为什么有人将其称为“高清晰度输出”的缘故。

端子线主要作用在于向电视提供一个输出视频信号的接口，而不在于提高其清晰度。换言之，我们使用这类显卡在电视上播放VCD时，不会有比一般复合视频输出更好的效果。这是因为VCD上的视频信息是按照MPEG－1标准压缩，而盘片上的数字视频信号是采用复合视频录制的，也就是说，在录制时色度信号和亮度信号没有分别录制。使用S端子只能对复合信号进行分离后再输出，没有什么意义。而且按MPEG－1的标准进行压缩时，其实际视频亮度信号带宽只有4.4MHz，比广播级视频亮度信号带宽窄多了，色度、亮度信号分离点已经在亮度信号频带的边缘，进行亮度、色度信号分离对提高清晰度已经没有什么用处了。